心房粗動で興奮が旋回する路は１つだけで、規則正しく拍動する。

前項で取り上げた心房細動は、「心房のなかで小さな興奮の旋回が不規則に多数同時に起こること」と定義できますが、心房粗動では興奮の旋回する路は１つだけです。ですから、心房粗動は規則正しく拍動します。

しかし、1分間に240～360回の興奮の旋回が持続するため、症状としてはかなり強くなります。

房室結節の通りがよいときは、脈拍が1対1ないし2対1で心室に伝わると、1分間120～240回と脈が速くなるため、血圧が急に低下して、動悸、胸苦しさだけではなく、目の前が暗くなったり、失神発作や心不全を起こすこともあります。

心房粗動の治療法は、原則として心房細動と同じと考えてよいでしょう。しかし心房粗動は心房細動にくらべ、薬による停止も予防も、心室のレートコントロールは難しいのが特徴です。

治療としては、まず抗不整脈薬で心房粗動の予防、または発作を止めます。次に、ベーター遮断薬で心拍数のコントロールを行います。それでも効果がないときは、体外式電気的除細動器で電気ショックによる治療が行われます。

心房粗動では、心房細動と異なる特殊な治療法として、次の２つの治療法があります。

①抗頻拍ペーシング
これは、食堂に電極カテーテルを入れて電気的刺激を与える「食道ペーシング」や、心房に電極カテーテルを入れて電気的刺激を与える「心房ペーシング」によって、心房粗動を止めるものです。

②カテーテルアブレーション
最近は、カテーテルアブレーションで心房粗動を完全に治すことが可能になっています。普通のタイプ（通常型）では、右心房の三尖弁（さんせんべん）と下大静脈の間を、高周波のカテーテルアブレーションで焼き切ると根治します。

この成功率は90％以上と高く、合併症も少なく、比較的安全な根治療法として確率しています。しかし、他のタイプの心房粗動では成功率が必ずしも高くなく、3次元マッピングシステムを駆使して治療を行っています。